Российский империал

Россия. 10 рублей золотом - «империал». 1766 г.

Найти в истории русского языка источник, породивший название этих монет, нетрудно. Взгляните на золотые десять рублей, приведенные на рисунке, и прочитайте легенду, их украшающую: «IМПЕРСКАЯ РОССIЙС. МОН. ЦЕНА ДЕСЯТ РУБ». Эту надпись можно прочитать как «имперская» или «императорская российская монета. Цена десять рублей».
Золотые деньги в России номиналом в 10 и 5 рублей и весом соответственно в 16,57 и 8,26 г чеканили в период с 1755 по 1899 г. Естественно, первую уважительно именовали «империалом», а вторая вошла в язык как «полуимпериал».
В 1896 г. выпущены в обращение золотые 10 и 5 рублей с надписью на ребре монеты «ИМПЕРИАЛ, 10 РУБЛЕЙ ЗОЛОТОМ» и полуимпериал с надписью «ПОЛУИМПЕРИАЛ, 5 РУБЛЕЙ ЗОЛОТОМ».
С 1899 г. чеканка империалов в России была прекращена. Старые монеты постепенно изымались из обращения. Их место заняли золотые 10 и 5 рублей. Однако по инерции в языке на бытовом уровне все еще сохранялись старые названия.